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作者:中钨在线 文章来源:网络转载 更新时间:2016-10-10 18:25:13 |
煤灰可提取稀土元素,美国欲大展拳脚
美国杜克大学的研究人员认为,稀有金属可以从分布在整个北卡罗莱纳州的池塘中发现的粉煤灰中提取。挖掘北卡罗莱纳州的每处煤灰堆场可能要花费高达100亿美元的成本,但煤灰本身可能买一部分单。
虽然自然镧系有15种不同元素,但是他们与39号钇和21号钪组成稀土元素。在稀土矿中,稀土元素在涓涓细流穿越岩石的矿脉中被发现,矿脉在岩石中的含量很小。含稀土的矿脉必须挖出来粉碎,没有稀土矿脉的岩石通常会有放射性元素,如钍或铅。在美国南加州唯一的稀土元素矿,因为钍侵入了供水而被关闭。稀土元素在煤灰中被发现,取决于我们如何使用不同来源的煤。
煤灰在14处杜克能源发电厂被堆成池塘或地上堆场,遍布北卡罗莱纳州。北卡罗来纳州环境质量部把全部14个地址归类为危险,虽然国家国会议员和环保部门一味地把煤灰当成危害,但是一些人开始把这些废物作为一种资源。全美各地煤灰及其组成化学物质中,源自阿巴拉契亚地区的含有的稀土元素比其他地区更多。美国能源部和电力科学研究院均努力激励从粉煤灰中提取金属。稀土元素的附加价值已重新激起开采煤灰的兴趣。电科院正在评估“科学的国家”,并再次寻求如何浸出大数量的煤灰。到2017年年初,电科院将决定哪些技术可以使煤灰开采过程中具备工厂规模的可操作性。
稀土元素和其它金属会被玻璃颗粒包住。要提取金属,必须先通过玻璃。杜克研究者通过用强酸溶解、或浸出煤灰,在实验室从玻璃种分离金属。杜克大学的研究人员测量来自阿巴拉契亚的粉煤灰酸处理后的金属,发现它含比美国其他任何一个地方的煤灰的稀土元素更多,这表明煤灰可以是一种资源。但杜克的科学家们明白,实验室的实验是不足以开展在北卡罗莱纳州提取煤灰金属的业务。下一步就是要拿出一个办法来把稀土元素和其他金属元素分开。目前正在开发可以根据它们的尺寸和磁特性分离元素的过滤器。稀土元素在这些方面非常相似,因此需要时间来完善一种筛选一个元素的方法。实验室和其他人在能源部的支持下在全国范围内已经开始测试自己分离方法,而电科院考察其他行业的现有技术。如果这些努力引领了稀土的商业开采,能源部将投资2000万美元研究针对煤炭废弃物提取技术,而且字面上有数十亿美元的稀土元素价值包含在煤灰中。
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