中国将要从日本进口高价稀土
中国虽然拥有丰富的稀土资源,但是,有一天,可能会从日本进口高价的稀土产品。大量的无序开采和廉价出售,使得比石油还珍贵的稀土,却未能为中国换 来可观的财富。倒是日本、美国等稀土资源使用大国,通过购买中国的廉价稀土,建立起“深藏不露”的战略储备。有一天,中国从日本进口高价的稀土产品不再是 一个梦话。
稀土可广泛应用于混合动力汽车、手机、超导体和精确制导武器等各种高新技术领域,因而有着“21世纪黄金”的美誉。
美国中文网的报道说,《世界新闻报》引述中国稀土业内人士指出,日本当前是世界上利用稀土实现附加值最高的国家,用于高新技术领域的稀土占到其 消费总量的90%以上。通过从中国进口价格低廉的稀土原料,然后再出售经过加工的高新技术产品,日本可从中赚取丰厚的经济利益。因为经过加工后的稀土价格 往往堪比黄金和钻石。
众所周知,中国是世界上稀土资源最丰富的国家,储量约占世界的三分之一,但当前的产量却占全世界的95%。上世纪90年代,中国开始大规模开采稀土并出口,在低廉的开采成本(未考虑环境成本)下,中国廉价的稀土统治了世界市场,大部分国家因此停止了自己的稀土开采。
虽然中国稀土占据95%左右的世界市场,但由于中国稀土企业缺乏统一监管,无序竞争和走私盛行,致使中国“第一稀土大国”的地位未能相应地转化为稀土的定价权。在1990至2005年间,中国稀土的出口量虽增长近10倍,平均价格却跌至1990年时的一半。
就在中国廉价且不加限制地出售稀土之际,日本等国趁机收购并保存了大量稀土。中国稀土资源大省内蒙古一位业内人士估计,日本保存的稀土资源甚至 已够用四五十年。对此,有中国媒体指出,30年后,世界上最大的稀土产地──内蒙古包头白云鄂博可能将无矿可采;而一直依靠进口中国稀土发展电子工业的日 本,到时却坐拥充足的稀土资源。中国到时也许要花比现在高数百倍的价钱,从国外进口稀土。
美国曾是稀土产量大国,20多年前处于开采高峰时,位于加州的芒登帕斯稀土矿每年可产2万吨稀土,几乎相当于当时世界年总产量的三分之一,令美 国成为上世纪80年代全球最大稀土供应国。但1990年代后,美国逐渐封存矿山资源,2000年关闭了芒登帕斯稀土矿,开始进口并囤积中国廉价稀土,目前 九成以上稀土由中国进口。
日本现在则有92%稀土倚赖中国进口,但《金融时报》指出,日本只用了进口总量的三分之一用于生产,其馀用作战略储备,业内人士曾估计,日本储备的稀土已够用40至50年。
中国廉价稀土1990年代进入国际市场,很快就占据近九成市场。近年开始限制稀土出口,上月更首次把稀土列为重点行业兼并重组名单。对此西方国家纷纷指摘中国限制措施对他国有「极大破坏性」,要求中国放宽对稀土产业管制。
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