确切的说，太阳能“电池”根本不是我们平常所说的电池，而是光电转换半导体，无蓄电能力，因此在安装时需配置电池组；而锂电池是一种化学能转换电能装置。
太阳能电池是通过光电效应或者光化学效应直接把光能转化成电能的装置。以光电效应工作的薄膜式太阳能电池为主流，而以光化学效应工作的湿式太阳能电池还处于萌芽阶段。在太阳光下，太阳能电池能即时将太阳能辐射能量转化为电能，再通过锂蓄电池将其储存起来，方便无太阳时或晚间使用，因为没有阳光时它是不能产生电流的，其更多应用于交通领域、通信领域以及军事领域等大型固定场所，对于目前正在快速发展的消费电子品行业似乎影响不大。
虽然太阳能电池与锂电池听起来是同一类产品，但二者之间还是存在一定区别的。简单来说，太阳能电池是一种发电设备，其本身并不能够直接储蓄电能，而锂电池是蓄电池的一种，能够储蓄电量给用户使用。
太阳能电池的光电效应可以说既是它的优点，也是它的缺点。太阳能电池因利用取之不尽、用之不竭的太阳能转化为电能，能有效地解决当前世界面临的能源危机，而其也因不能脱离阳光的照射而缺乏了灵活性，只有白天甚至只有晴天才是它的主场。另外，如果将锂电池与太阳能电池进行结合，可以使本来体积就不小的太阳能电池变得更加“庞大”。
