黄金货币属性是在削弱还是在回归
6月份,笔者读到两份关于一个话题但结论完全不同的报告,颇具对比意义。
其中一份是中国央行日前发布的《中国外汇管理年报2009》,报告中明确表达了一个判断:“近年来,随着信用货币的蓬勃发展,黄金虽未完全退出货币体系,但其货币属性已明显削弱。”
另一份是瑞银财富管理研究部的“瑞银研究焦点”报告,报告的名字就表达了与中国央行完全不同的判断--《黄金--终极货币》。瑞银在报告中指出:“国际金融危机导致人们对纸币系统的信心大为动摇,而黄金似乎在恢复作为无负债货币的传统地位。”
显然,中国央行的判断会给市场更大的影响力。中国央行对黄金市场发生过两次大的影响力,一次是2009年央行事后公告,过去几年连续增持了约 400吨黄金,这给了黄金价格向上的影响力;另一次是今年3月央行副行长易纲指出,黄金价格在过去30年大起大落,投资收益并不好,而且黄金市场容量有 限,黄金的储备实际上不可能成为我国外汇储备投资的主要渠道,这给了黄金价格向下的影响力。
比较央行和瑞银同在6月份发布的两份报告,可以发现,结论不同,源自于前面的判断的不同:中国央行认为“近年来信用货币蓬勃发展”,瑞银认为“国际金融货币导致人们对纸币系统信心大为动摇”。
笔者以为,结合近期全球主权债务危机状况,似乎瑞银的判断更符合实际一些。如果央行报告是在2008年危机爆发之前发表,这个结论的认同度肯定会大很多。
自2008年年中雷曼破产引爆此轮全球金融危机以来,经过2009年全球各主要经济体的“凯恩斯主义”扩张,私人部门债务危机已经转移至公共部门主权债务危机,以迪拜和希腊危机为代表,危机正式进入新阶段。
目前,除了已经暴露出问题的欧元区主权债务危机之外,英国、日本、美国这几个主要国际(信用)货币发行国的债务都非常高,有大量机构和意见领袖 担忧国际中心货币发行国最终会通过违约、增发货币等方式,削弱纸币购买力。全球主权债务是否会违约或变相违约,对信用纸币购买力会有什么影响,已成为悬在 全球金融市场之上的一柄利剑。
如果黄金没有货币职能,那么黄金就是普通的只是颜色有些金黄的金属。但从交易表现来看,市场已经在发现黄金区别于普通金属的属性,有两个例子: 一是黄金价格与美元汇率,从过去经典的负相关关系,转变为正相关关系;二是近期在铜、镍等普通金属价格大幅下跌的同时,黄金价格表现出了完全不同的坚挺、 走高态势。
如果认为黄金是普通的金属,那么前提是需要给这两个问题更让人信服的答案。当然,以上两个例子还需要得到继续检验。近一年以来,美元广义货币供 应量M2持续零增长,M3余额则下降了约10%,这意味着用更少的货币去衡量更多的商品,通缩态势已成。黄金价格是否坚挺,还需要得到通缩的检验。
对于黄金的货币属性问题,其实只是一场暂无意义、只需时间来检验的辩论。即便是中国央行,也在报告中指出,“目前主要黄金储备只是作为世界各国 货币当局外汇储备的补充,发挥紧急和最终国际支付功能”--而所谓“紧急和最终国际支付功能”,恰恰是黄金货币属性的最深刻表现,尤其是在危机时期。
在此,笔者要提出一个建议,中国央行应通过各种渠道,将“黄金的货币属性已明显削弱”等观点在国际市场,尤其是在各国央行中做更多表达,比如目 前深陷主权债务危机、财政紧缩压力极大的欧元区。目前黄金价格正处于历史高位,欧元区各央行完全有理由,卖出全部的“野蛮的遗迹”--黄金,来筹集资金, 来弥补其财政亏空缺口。
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